Garantire spazio in discarica per le ceneri di legno

Il Consiglio federale è tenuto a garantire che tutti i tipi di ceneri di legno continuino a poter essere conferiti in discarica fintantoché non esisteranno percorsi di valorizzazione adeguati. A tale scopo, occorre adeguare le disposizioni dell’ordinanza sui rifiuti (OPSR) relative alle ceneri dei filtri derivanti dalla combustione di legname di scarto. I Cantoni sono tenuti a garantire che venga messo a disposizione spazio sufficiente per le ceneri di legno nelle discariche.

Nell’ottica di garantire alla Svizzera l’approvvigionamento di calore ed energia elettrica necessario in inverno, la Confederazione e i Cantoni, così come altri organismi deputati, promuovono da diversi anni l’utilizzo di energia da legno prodotta in Svizzera, neutrale sotto il profilo delle emissioni di CO₂ e rinnovabile. Le ceneri di legno sono il risultato della combustione di quest’ultimo. Ogni anno, negli impianti a combustione a legna svizzeri vengono prodotte circa 75 000 tonnellate di ceneri. Di queste, circa 10 000 provengono dai filtri antipolveri di grandi centrali e impianti a combustione alimentati con legname di scarto che utilizzano legno allo stato naturale e che sono maggiormente contaminati da sostanze nocive. Tale tipo di ceneri potrà essere depositato in discariche di tipo D ed E senza trattamento preliminare soltanto sino alla fine del 2025. A partire dal 2026 dovranno essere trattate per recuperare le sostanze nocive (p. es. i metalli pesanti) o essere riciclate esclusivamente come materiale (p. es. i cementifici). Tutti i tentativi compiuti finora hanno mostrato che il trattamento e la valorizzazione di ceneri dei filtri derivanti dalla combustione di legname di scarto sono possibili solo instaurando una più stretta collaborazione con gli impianti di gestione dei rifiuti esistenti (impianti di incenerimento dei rifiuti urbani) e con il settore della costruzione (cementifici). 

Quanto alle ceneri di legno provenienti da piccoli impianti a combustione delle economie domestiche, l’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM) raccomanda che vengano smaltiti, insieme ai rifiuti domestici, in impianti di incenerimento dei rifiuti urbani. Le ceneri provenienti da impianti più grandi destinati alla combustione del cippato e del pellet in ambito industriale e artigianale, in cui vengono inceneriti legno boschivo e scarti di legno allo stato naturale, potranno continuare a essere depositate in discariche di tipo D ed E anche dopo il 2025; tuttavia, il numero di discariche che accettano ceneri di legno continua a calare in modo considerevole. Nonostante i primi e promettenti percorsi di valorizzazione che vanno delineandosi nell’industria dei materiali da costruzione, c’è da temere che, a breve, i responsabili dello smaltimento troveranno di fronte a sé discariche chiuse e non sapranno dove conferire tali ceneri. In questo ambito è quindi necessaria una maggiore collaborazione tra il settore dell’energia da legno e quello della gestione dei rifiuti (discariche), che dovrebbe essere promossa dal Consiglio federale.