Espace Auguste Piccard (Lac de Géronde)

1 TEXTE DU POSTULAT

Historique :

Le tronçon de l'autoroute du Rhône qui passe au sud de Sierre est enterré. Les travaux en tranchée ouverte pour la construction des deux tubes ont laissé des cicatrices profondes dans le paysage. L'aménagement du site situé à l'ouest du lac de Géronde n'a pas cherché à dissimuler cette intervention, au contraire selon ses concepteurs.

Toujours selon ces auteurs, l'abaissement du terrain veut précisément rendre les tubes visibles, de façon à établir un dialogue avec le lieu et sa genèse en précisant que autour de la dépression, 64 peupliers forment un cercle parfait divisé en huit segments, comme une boussole, avec des escaliers aux quatre points cardinaux.

Constat :

Géronde est l'un des lieux de rencontre et de détente préférés des Sierrois et des hôtes de notre ville durant toute de l'année.

Selon le site internet de la Commune, Géronde est un endroit idéal pour les familles où l'on peut se baigner, flâner ou se dépenser sur une large place engazonnée.

Nous devons cependant relever que :

• La "dépression" mentionnée dans la rubrique historique de notre document est sous-utilisée par les utilisateurs vu son aménagement.
• Elle est très difficile à l'entretien pour nos services.
• Les tubes visibles et accessibles, dont la hauteur hors sol pouvant aller jusqu'à plus de 1ml70 doivent être considérés comme une zone à risque, notamment en cas de chute.

Proposition :

Nous proposons de remblayer partiellement ou totalement la "dépression" afin :

• D'en faire un endroit convivial pour que le public puisse s'approprier de cet espace.
• De faciliter son entretien.
• Que cette zone réponde aux normes de sécurité

Demande :

Nous demandons que le conseil municipal :

• Débute une étude de faisabilité sur notre proposition.
• Dépose un rapport avec des conclusions ou des propositions sur cet objet.

Le postulat, dont le texte suit, a été déposé par le conseiller général Monsieur Patrick Imboden, et a également été signé par la conseillère générale Madame Maryse Bétrisey-Zufferey et les conseillers généraux Messieurs Charles-Yves Dischinger et Eric Vouardoux.

Ce postulat intitulé « Espace Auguste Piccard (Lac de Géronde) » a été accepté par le Conseil général lors du plénum du 17 décembre 2025. Il appartient donc au Conseil municipal d'y donner suite par le dépôt du présent rapport dans un délai de six mois en application de l'article 38 du règlement du Conseil général de 2024.

2 Contexte

2.1 Origine

Dans les années 90, les derniers chantiers des travaux de construction du tronçon Sion-est – Sierre-est de l'autoroute A9 étaient lancés. Le passage de l'autoroute dans le secteur de Géronde s'inscrivait dans la série d'ouvrages reliant les jonctions de Sierre ouest à Sierre est mis en service en 1999.

Ces ouvrages, majoritairement souterrains ou enterrés, rendant le passage de l'autoroute dans la région sierroise peu perceptible, le canton du Valais représenté par son service des routes nationales, d'entente avec l'office fédéral des routes (OFROU) et en collaboration avec la commune de Sierre jugeait en 1990 un concours d'idées pour l'aménagement du site de Géronde.

Au terme de ce processus qui avait enregistré 63 inscriptions, les 39 projets déposés ont été analysés et au terme du processus de jugement, l'établissement de deux avant-projets avait été commandé. C'est finalement le projet de l'architecte-paysagiste tessinois de renommée internationale, Paulo Bürgi, qui était retenu et réalisé. Ce projet finalement baptisé « Espace Auguste Piccard » était officiellement inauguré le 31 juillet 2000 par le fils Jacques du célèbre savant. Par l'usage il fût ensuite dénommé l'Amphithéâtre Piccard.

2.2 Le projet initial

Sur le site https://www.burgi.ch/ du Studio Bürgi, le concepteur décrit son projet de la manière suivante (traduction de l'anglais) :

« Symbole d'une pensée, d'un voyage imaginaire »

Le passage d'une nouvelle autoroute dans ce paysage offre l'opportunité de redessiner un lieu, de le redécouvrir avec le langage de l'essentiel.

Les deux tunnels fermés « réapparaissent » dans un espace sculptural, un lieu de rencontre et de confrontation avec notre époque, de loisirs, d'expositions, de festivals ou simplement un lieu de réflexion, ou pour un moment espéré de solitude.

64 peupliers italiens répartis en huit groupes sont orientés comme les quadrants d'une boussole, où des ouvertures et des escaliers permettent de s'orienter, de se situer par rapport à l'autoroute internationale reliant villes et métropoles.

La zone centrale, en contrebas de la plaine, est traversée par les deux structures en béton révélant une sculpture qui attend d'être découverte.

De fines bandes de pierre naturelle, provenant d'Italie et de France, placées sur les côtés des tunnels renforce l'idée de distance et de communication. Le cercle extérieur mesure 99 mètres.

2.3 Le statut patrimonial

L'Espace Auguste Piccard est officiellement intégré à la plateforme "Culture du bâti 1975-2000" de Patrimoine suisse (Schweizer Heimatschutz) avec une centaine d'autres objets à travers la Suisse, puis publié dans le guide trilingue « Les plus beaux bâtiments 1975–2000 » en 2023. Cet inventaire vise à identifier et encourager la protection des chefs-d'œuvre architecturaux et paysagers récents (souvent menacés car jugés trop "jeunes" pour les inventaires historiques classiques). Parmi elles, 6 réalisations valaisannes sont relevées et l'Espace Piccard y figure parmi les 4 seuls parcs intégrés dans cet inventaire au niveau suisse. Le projet de Sierre y est cité comme un exemple exceptionnel de la manière dont une infrastructure lourde (l'autoroute A9) peut être transformée en une œuvre de paysage poétique. La notice consacrée à l'aménagement paysager de l'A9 à Sierre est la suivante :

Un parc avec autoroute

Le tronçon de l'autoroute du Rhône qui passe au sud de Sierre est enterré. Les travaux en tranchée ouverte pour la construction des deux tubes ont laissé des cicatrices profondes dans le paysage. L'aménagement du site n'a pas essayé de cacher l'intervention, au contraire.

L'abaissement du terrain veut précisément rendre les tubes visibles, de façon à établir un dialogue avec le lieu et sa genèse. Autour de la dépression, 64 peupliers forment un cercle parfait qui est divisé en huit segments, comme une boussole, avec des escaliers aux quatre points cardinaux.

Son inclusion dans les sélections de Patrimoine suisse lui confère une "valeur de monument" qui guide les autorités cantonales et communales dans sa conservation.

2.4 La situation foncière

La ceinture de peupliers définit une surface d'environ 1 hectare dont un peu moins de la moitié sont abornés sur la parcelle N° 9091 appartenant à la confédération suisse comme tous les terrains affectés aux autoroutes. Le solde est situé sur des parcelles en main de la commune de Sierre.

Le tracé de l'autoroute définit également des alignements (de 55 m dans cette zone) à l'intérieur desquels toute construction est interdite ou, à tout le moins, est soumise à l'approbation de l'OFROU en application de la loi fédérale sur les routes nationales et l'ordonnance qui lui est associée.

L'ensemble du site est affecté en zone de détente, sport et loisirs selon le règlement communal des constructions (RCCZ) et le plan d'affectation des zones (PAZ) de 1998.

Finalement, il convient de rappeler que l'Espace Piccard est contenu dans le périmètre spécial inscrit au cadastre des sites pollués du canton. En effet un large secteur s'étendant sur Chippis et Sous-Géronde est classée comme zone avec pollution des sols avérée au HAP. Cette pollution est liée aux retombées des rejets atmosphériques des usines d'aluminium de Chippis. Cette question fait actuellement l'objet d'un traitement par le service cantonal de l'environnement à la suite de l'abaissement des limites d'assainissement fixées lors de la révision de l'ordonnance sur les sites contaminés (OSites) en 2025. Il est toutefois raisonnable de considérer que le site de Géronde, ayant fait l'objet d'un réaménagement il y a moins de trente ans, ne devrait pas présenter ces rejets de manière significative ; les zones à risque étant principalement circonscrites aux terrains n'ayant pas été modifiés au cours des cinquante à cent dernières années.

2.5 Ouvrage autoroutier

Le tronçon traversant le site de Géronde fait partie de la traversée souterraine de Sierre par l'autoroute A9. Cet ouvrage a été construit à ciel ouvert selon le principe d'une tranchée blindée et étanche, réalisée partiellement dans la nappe phréatique. Les structures en béton de ces tranchées couvertes sont constituées de deux tubes parallèles de section rectangulaire, sans jonction directe, abritant chacun deux voies de circulation unidirectionnelles. Cette construction est dimensionnée pour résister aux pressions du terrain et de l'aquifère. Ces éléments lient à l'ouest le tunnel de Plantzette/Ancien Sierre et à l'est celui de Géronde. Deux sorties de secours émergent sur le site de Géronde à 40 et 60 m de l'espace Auguste Piccard.

La différence de hauteur entre le niveau bas du cirque constitué par la dépression et le niveau supérieur des tranchées varie sans toutefois dépasser 1.5m. Bien que ce niveau dépasse la limite de 1m préconisée par la SUVA pour les zones potentielles de chute dépourvues de barrière ou de garde-corps, il convient de relever qu'à notre connaissance aucun accident grave ne s'est produit sur le site. La largeur des plateformes bétonnées permet la déambulation sécuritaire des usagers et ne présente à cet égard pas de risque supérieur à celui rencontré dans beaucoup d'autres sites, par exemple sur de nombreux bisses ou cheminements en amont de murs de vignes.

2.6 La ceinture de peupliers

Les peupliers situés sur la circonférence de l'espace ont souffert des intempéries du 17.04.2025 et des tailles de sécurité y ont été effectuées. Un bilan sanitaire complet de leur état a été commandé à un arboriste spécialisé. Ses constats visuels ne font état d'aucun signal alarmant et devraient à première vue militer pour la conservation de ces arbres relativement jeunes. Une